Sutikau benamį vyrą prie šiukšlių konteinerio ir nusprendžiau jį priimti į savo namus, tačiau praradau žadą, kai jis išėjo iš dušo…

Aš niekada nebuvau tas žmogus, kuris praeitų pro šalį nepastebėdamas kitų žmonių bėdų. Galbūt tai mano charakterio bruožas, o gal močiutės įtaka, kuri visada sakydavo: „Padėk, jei gali. Pasaulis tampa geresnis su kiekvienu geru poelgiu“.

Tą vakarą grįžau namo iš darbo. Buvo šalta, pirmieji rudens šalnos jau vertė žmones susisukti į šalikus ir skubėti į šiltus namus. Skubėjau į parduotuvę nusipirkti duonos, kai jį pamačiau.

Vyras stovėjo prie šiukšlių konteinerio, susikūprinęs, senoje, nešvarioje paltoje. Jo rankos drebėjo nuo šalčio, o žvilgsnis buvo nukreiptas į žemę. Jis neprašė išmaldos, netiesė rankų. Tiesiog stovėjo, tarsi atsiprašydamas už savo buvimą.

Aš sustojau, jausdama, kaip kažkas viduje susitraukia.

— Ar esate alkanas? — paklausiau.

Jis pakėlė akis. Jos buvo mėlynos, beveik permatomos, ir jose buvo tiek nuovargio, kad vos galėjau išlaikyti tą žvilgsnį.

— Truputį, — atsakė jis užkimusiu balsu.

Aš nupirkau jam maisto artimiausioje parduotuvėje: sumuštinių, karštos kavos ir šokolado batonėlį. Jis dėkojo taip, lyg būčiau padovanojusi jam neįkainojamą dovaną.

— Ar turite, kur pernakvoti? — netikėtai man išsprūdo.

Jis sumišo, apsidairė, tarsi patikrinęs, ar kas nors dar kalba.

— Ne, bet aš susitvarkysiu.

Ir tada padariau tai, ko pati nesitikėjau.

— Eikite pas mane. Turiu svečių kambarį. Galėsite nusiprausti ir pernakvoti.

Jis sustingo.

— Ar jūs rimtai? — nepatikliai paklausė jis.

— Visai rimtai.

Aš negalvojau apie tai, ką darau. Nieklausiau savęs, ar tai saugu. Paprasčiausiai negalėjau jo palikti ten, šaltyje.

Kai atėjome, parodžiau jam kambarį ir pasiūliau nusiprausti, kol šildysiu vakarienę.

— Ačiū, — tyliai padėkojo jis, paėmęs švarius rankšluosčius.

Jo padėka buvo tokia nuoširdi, kad norėjau padaryti dar daugiau.

Aš uždėjau puodą su sriuba ant viryklės ir pradėjau ruošti arbatą. Praėjo apie penkiolika minučių, ir išgirdau, kaip duše nustojo tekėti vanduo.

— Rankšluosčiai yra vonioje, galite paimti chalatą, — sušukau, kad jis girdėtų.

Atsakymo nebuvo. Išėjau iš virtuvės, kad sužinoti, ar viskas gerai. Ir tada jis pasirodė duryse.

Kai jis išėjo iš vonios, praradau žadą. Prieš mane stovėjo visiškai kitas žmogus. Švarūs plaukai, šviesi oda ir drabužiai, kuriuos jam daviau, darė jį visiškai neatpažįstamu.

Bet tai buvo ne tik tai.

Žiūrėjau į jį ir negalėjau patikėti. Jo veidas atrodė… pažįstamas. Taip pažįstamas, kad man tiesiog užgniaužė kvapą.

— Ar viskas gerai? — paklausė jis, pastebėjęs mano šoką.

— Aš… man atrodo, aš jus kažkur mačiau, — ištariau, bandydama suprasti, kodėl jis atrodo taip, lyg būtų išsilaisvinęs iš mano atminties.

Jis sumišęs nusišypsojo.

— Galbūt matėte. Kadaise turėjau visiškai kitokį gyvenimą.

— Ar galėtumėte papasakoti? — paklausiau, jausdama, kad turiu žinoti tiesą.

Jis linktelėjo ir atsisėdo prie stalo.

— Mano vardas Ričardas. Prieš dešimt metų buvau verslininkas. Turėjau šeimą, žmoną, vaikus. Mes gyvenome dideliame name. Viskas atrodė tobula, kol padariau klaidą.

Jis nutilo, žiūrėdamas į arbatos puodelį.

— Suinvestavau visus pinigus į vieną rizikingą projektą. Praradau viską. Namą, verslą… net šeima nusisuko nuo manęs. Nuo tada klajojau.

Klausiausi, ir mano širdis susitraukė.

— Ričardai… — nutraukiau, nežinodama, kaip tai pasakyti. — Ar atsitiktinai nebuvote kompanijos „Clear Horizon“ savininkas?

Jis staiga pakėlė akis.

— Iš kur žinote?

Negalėjau patikėti. Tai iš tiesų buvo jis. Asmuo, apie kurį kadaise skaičiau laikraštyje. Apie bankrutavusį milijardierių, kuris dingo po bankroto. Tada jį kaltino dėl visko, vadino nuotykių ieškotoju.

— Aš skaičiau apie jus… prieš daugelį metų. Niekada nebūčiau pagalvojusi, kad susitikčiau jus tokiu būdu.

Jis nuleido žvilgsnį.

— Dabar jūs suprantate, kodėl aš čia.

Sėdėjau tylėdama, nežinodama, ką pasakyti. Prieš mane buvo žmogus, kuris prarado viską, tačiau nesiskundė, neprašė pagalbos.

Praėjo keletas mėnesių nuo to laiko. Padėjau Ričardui susirasti darbą, rasti būstą. Tapome gerais draugais, ir didžiuojuosi, kad tą dieną nepraėjau pro šalį.

Kartais vienas sprendimas, vienas geras darbas gali pakeisti ne tik kito žmogaus gyvenimą, bet ir jūsų pačių. Supratau, kad pagalba ir gerumas visada sugrįžta.