Jis išmetė prabangią lėlę, manydamas, kad ji nenaudinga, bet benamis, pakėlęs šį žaislą, suprato, kad už jos slypi kažkas daugiau

Pilka šalta ruduo apgaubė miestą, o praeiviai skubėjo pasislėpti nuo dulksnos. Deniui, benamiui, kuris buvo pripratęs leisti dienas gatvėje, tai buvo įprasta diena. Jis žinojo, kad tokiu metu prabangiame rajone prie šiukšliadėžių galima rasti ką nors naudingo. Žmonės čia dažnai išmesdavo daiktus, kurie jam atrodė kaip tikros vertybės.

Denis stovėjo prie eilinės šiukšliadėžės, kai pastebėjo jauną vaikiną, kuris nerūpestingai priėjo prie konteinerio ir įmetė į jį didelę lėlę ryškiomis suknelėmis. Vaikinas, matyt, iš turtingos šeimos, nekreipė dėmesio į savo daiktus. Jis apsisuko ir, neatsigręžęs, sparčiai nuėjo parko link.

Denis iškart pastebėjo lėlę. Ji buvo apsirengusi puošnia suknele, jos plaukai, kruopščiai sušukuoti į garbanas, žvilgėjo lyg nauji. Bet kažkas jos išvaizdoje jį suneramino: lėlė atrodė pernelyg gyva. Jos akys, rodos, žvelgė tiesiai į jį, ir Denis pajuto kažkokį keistą jaudulį.

— Na ir dalykas, — sumurmėjo jis, apžiūrinėdamas lėlę iš arčiau. — Kas galėtų išmesti tokią grožybę?

Jis atsargiai paėmė ją į rankas. Lėlė pasirodė sunkesnė, nei jis tikėjosi. Kol jis stebėjosi, iš jos suknelės kišenės iškrito mažas raštelis. Denis pasilenkė, pakėlė popierėlį ir lėtai jį atskleidęs perskaitė: „Padėk man“.

Jo galvoje suskambo nerimą keliantis skambutis. Ar tai kieno nors pokštas? Ar tiesiog kvailas užrašas? Bet kažkas tuose žodžiuose, parašytuose netvarkinga rašysena, jo nepaliko ramybėje. „Padėk man“… Gal tai buvo kažkieno žaidimas ar mažos mergaitės prašymas? Denis dar kartą pažiūrėjo į lėlę – dabar ji atrodė dar paslaptingesnė.

Jis lėtai atsisėdo ant suoliuko prie šiukšliadėžės ir toliau apžiūrinėjo radinį. Kodėl turtingas vaikinas taip lengvai atsikratė tokio brangaus daikto? Galbūt tai tik žaislas, kuris vaikui nebebuvo įdomus, o gal už šito slypėjo kažkas daugiau? Lėlė žiūrėjo į jį blizgančiomis akimis, tarsi atgijusi nuo jo prisilietimo.

Kitą dieną Denis, paskendęs mintyse apie savo radinį, nusprendė papasakoti apie jį Nadiai – moteriai, dirbančiai netoliese esančioje senovinėje antikvarinėje parduotuvėje. Ji buvo vienintelė, kas kartais jam palikdavo maisto ar ką nors naudingo. Nadia įdėmiai išklausė jo pasakojimą, paėmė lėlę į rankas ir apžiūrėjo ją.

— Žinai, Deni, tokios lėlės dažniausiai buvo gaminamos pagal užsakymą devynioliktame amžiuje. Kiekviena jų turėjo savo istoriją ir savininkę. Dažnai jos būdavo perduodamos iš kartos į kartą. Galbūt už šios lėlės ir tikrai slepiasi kažkokia istorija, — ji paglostė lėlės galvą ir, rodos, susimąstė. — Pažiūrėkim į tai kaip į ženklą.

Denis buvo skeptiškas, bet lėlė niekaip neišėjo iš jo minčių. Jis pajuto, kad joje slypi kažkas daugiau nei tik porcelianas ir audinys. Galiausiai, po ilgų apmąstymų, jis nusprendė sugrįžti į vietą, kur ją rado.

Ten, kur stovėjo šiukšliadėžė, dabar buvo tik tuščia aikštelė. Denis nusivylęs apsidairė. Bet staiga jo dėmesį patraukė vienišas lapelis, vėjo prikalęs prie sienos. Jis priėjo arčiau ir perskaitė: „Jei radai ją, tu padėsi man. Ateik į seną namą miesto pakraštyje. Ten yra atsakymas“.

Tarsi kas nors jį vestų, Denis tą pačią vakarą iškeliavo į miesto pakraštį. Suradęs reikiamą namą, pastebėjo, kad pastatas jau seniai apleistas, langai užkalti, dažai atsilupę. Baimė ir smalsumas kovojo jo viduje, bet jis tęsė kelionę link lango, pro kurį švietė blyškus žibinto spindulys. Ten, tarp senų baldų, jis pamatė mažą stalelį su nuotraukomis.

Senuose, blankiuose kadruose buvo mergaitė su lėle – tokia pačia, kokia gulėjo jo rankose. Ji žiūrėjo į kamerą su šypsena, o lėlė jos rankose tarsi atgijo blyksnio šviesoje. Denis krūptelėjo. Tai buvo ta pati lėlė. Atrodė, kad mergaitė stengiasi jam kažką pasakyti, tarsi prašytų pagalbos.

Denis atsargiai žengė toliau, kol jo žvilgsnis sustojo ties mažu ženklu šalia nuotraukos. Ant jo buvo parašyta: „Mano mėgstamiausias žaislas. Saugokite jį su meile“. Denis pajuto keistą jausmą, tarsi tapo kažkieno likimo dalimi, kažkieno prašymu, kurį kažkas paliko jam.

Grįžęs į savo vietą mieste, jis suprato, kad ši istorija paliko gilų įspaudą jo sieloje. Jis daugiau niekada nematė to jauno vaikino ir nesužinojo, kaip lėlė pateko į jo rankas, bet Denis pradėjo kitaip žvelgti į pasaulį aplinkui. Jis suprato, kad net tokie, atrodytų, nereikšmingi daiktai, kaip išmesta lėlė, gali nešti savyje šilumą ir priminimą apie praeitį, kurią kažkas paliko tam, kas sugebės tai pajausti.

Dabar Denis su meile saugojo lėlę, suvokdamas, kad jos istorija tapo ir jo istorija.